Nació en Pergamino (Buenos Aires). Illia era un medico de excepcional
pericia y certero diagnóstico. Incluso realizó investigaciones con el doctor
Salvador Mazza sobre paludismo y mal de chagas en la provincia de Córdoba,
probando que las enfermedades endémicas no solo proliferaban en zonas
pantanosas como se creía sino que también las mismas podían darse en regiones
desérticas y de bajos regímenes pluviales. El 12 de octubre de 1963, cuando asumió
la primera magistratura de la República, el doctor Arturo Illia tenía 63 años y
había pasado la mitad de su vida en Cruz del Eje, donde llegó designado como
médico del ferrocarril por Hipólito Yrigoyen, en el tiempo de asumir la
presidencia el doctor poseía una propiedad en Cruz del Eje obsequiada con el
aporte de 4000 vecinos que habían contribuido individualmente con un peso
moneda nacional, sus útiles de consultorio, un automóvil, y un depósito
bancario de 300.000 pesos.
Al día siguiente de su vil derrocamiento, Illia convocó al Escribano
Mayor de Gobierno con el fin de hacer una pública manifestación de sus bienes,
a la fecha de su destitución, seguía teniendo la casa, pero había perdido el
automóvil y el saldo del banco. Por otra parte, durante los 32 meses de
gobierno, dispuso de 80 millones de pesos anuales para gastos reservados, sobre
los cuales no estaba obligado a rendir cuentas. De los 240 millones durante los
años 1964, 1965 y 1966, sólo utilizó 20 millones, entre otras cosas para la
presentación en Europa de una obra de teatro de Ricardo Rojas, y procedió a
reintegrar los 220 millones restantes a la Tesorería General de la Nación.
En enero de 1982 Illia recibió el premio internacional Mahatma Gandhi
por los servicios prestados para la humanización del poder.
Illia no fue, ni por lejos, el político débil, ingenuo, indeciso que
sus enemigos, y algunos de sus amigos, pero en especial la propaganda golpista
de entonces hizo creer a gran parte de la sociedad.
No fue su supuesta debilidad lo que derrocó a Illia, sino algunas de
sus decisiones de gobierno, como la de anular los contratos petroleros que
favorecían a empresas norteamericanas, y sancionar una ley de medicamentos que
afectaba los intereses de los poderosos laboratorios extranjeros. El proyecto
de país de Illia no coincidía con el proyecto que el liberalismo pergeñaba en
los cabildeos militares de los que participaba Alvaro Alsogaray, que llegó a
proponer a su hermano, el general Julio Alsogaray, para suceder al presidente a
derrocar, según el relato del historiador Gregorio Selser en un libro
inolvidable, y casi inhallable, "El onganiato".
GESTIÓN DE GOBIERNO DEL DR. A. ILLIA
Arturo Illia asumió el 12 de octubre de 1963. Su primer acto de
gobierno consistió en eliminar las restricciones que pesaban sobre el
peronismo. Desde la Revolución Libertadora las manifestaciones de ese partido
estaban prohibidas por el Decreto 4161/56. También se levantó la prohibición
que pesaba sobre el Partido Comunista y se promulgaron penalidades a la discriminación
y violencia racial.
LEY DEL SALARIO MÍNIMO, VITAL Y MÓVIL
El 15 de junio de 1964 se publica en el Boletín Oficial la Ley 16.459,
del salario mínimo, vital y móvil, previa a la constitución del Consejo del
Salario, integrado por representantes del Gobierno, los empresarios y los
sindicatos.
Entre los objetivos del proyecto figuraban la necesidad de "evitar
la explotación de los trabajadores en aquellos sectores en los cuales puede
existir un exceso de mano de obra", "asegurar un ingreso mínimo
adecuado" y "mejorar los salarios de los trabajadores más
pobres".
Con los mismos objetivos, se promovió la Ley de Abastecimiento,
destinada a controlar los precios de la canasta familiar y la fijación de
montos mínimos de jubilaciones y pensiones.
LA POLÍTICA PETROLERA
La plataforma electoral de Illia denunciaba la política de las
concesiones por considerarla contraria a los intereses nacionales y se
comprometió a anular los contratos de concesión.
El 15 de noviembre de 1963 Illia firmó los Decretos 744/63 y 745/63 que
anulaban dichos contratos por "vicios de ilegitimidad y ser dañosos a los
derechos e intereses de la Nación".
LA EDUCACIÓN
Durante su gestión de gobierno, la educación tuvo un peso significativo
en el Presupuesto Nacional. En el año 1963, su participación era del 12%, en el
año 1964, del 17%, en el año 1965, del 23%.
El 5 de noviembre de 1964 se pone en marcha el Plan Nacional de
Alfabetización, con el objetivo de disminuir la tasa de analfabetismo que para
la época se estimaba en poco más del 10% de la población adulta. En junio de
1965 el Programa contaba con doce mil quinientos centros de alfabetización y su
tarea alcanzaba a trescientos cincuenta mil alumnos de dieciocho a ochenta y
cinco años de edad.
LA LEY DE MEDICAMENTOS
La Ley 16.462, también llamada Ley Oñativia en homenaje al Ministro de
Salud Arturo Oñativia, fue aprobada por todos los bloques, excepto UDELPA y la
Federación de Partidos del Centro, y sancionada el 28 de agosto de 1964.
Establecía una política de precios y de control de medicamentos, congelando los
precios a los vigentes a fines de 1963, fijando límites para los gastos de
propaganda, imponiendo límites a la posibilidad de realizar pagos al exterior
en concepto de regalías y de compra de insumos. La reglamentación de la Ley mediante
el Decreto 3042/65 fijaba además la obligación para las empresas de presentar
mediante declaración jurada un análisis de costos y a formalizar todos los
contratos de regalías existentes.
Esta ley surge, a partir de un estudio realizado por una comisión
creada por el Presidente Illia sobre 300.000 muestras de medicamentos. Muchos
de estos medicamentos no eran fábricados con la fórmula declarada por el
laboratorio y su precio exedía en un 1000% al costo de producción.
Partidarios, opositores y observadores imparciales coinciden en que
esta política tuvo un peso decisivo en el proceso político que culminara con el
derrocamiento del Presidente Arturo Illia a manos de un golpe militar.
POLÍTICA ECONÓMICA
En materia económica, el gobierno de Arturo Illia tuvo una política de
ordenamiento del sector público, de disminución de la deuda pública y de
impulso a la industrialización. Se creó la Sindicatura de Empresas del Estado,
para un control más eficaz de las empresas públicas.
La evolución del Producto Bruto Interno durante ese período fue del
-2,4% para el año 1963, del 10,3% para el año 1964 y del 9,1% para el año 1965.
La evolución del Producto Bruto Industrial fue del -4,1% para el año 1963, del
18,9% para el año 1964 y del 13,8% para el año 1965. La deuda externa disminuyó
de 3.400 millones de dólares a 2.600 millones.
El salario real horario creció entre diciembre de 1963 y diciembre de
1964 un 9,6%. La desocupación pasó de 8,8% en 1963 a 5,2% en 1966.
EL DERROCAMIENTO
La planificación del golpe que luego llevaría al poder al General Juan
Carlos Onganía corre por cuenta del Comandante del Primer Cuerpo del Ejército,
General Julio Alsogaray, con la anuencia del por entonces Comandante en Jefe
Pascual Pistarini. La idea del golpe no solo es reclamada por sectores de la
prensa y apoyada por facciones militares, sino también por el sindicalismo.
El 28 de junio de 1966 se produce el golpe militar en medio de la
indiferencia de la ciudadanía. El General Alsogaray se presenta a las 5 de ese
día en el despacho presidencial e "invita" a retirarse a Illia, quien
en principio se niega, pero a las 7:20, al verse invadido el despacho y por
efectivos policiales con pistolas lanzagases y rodeada por tropas la Casa
Rosada, Illia opta por retirarse. Al día siguiente asume Onganía.
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